康熙的成長，必須要「感謝」鰲拜。正是鰲拜這條「鯰魚」，攪亂幼年皇帝的生存環境，才激活了康熙的求生能力、塑造了康熙的沉穩性格、成就了康熙的名氣威望。
放眼歷史，還有一個皇帝，簡直與康熙「同病相憐」，相同的經歷下，年幼的他，頭腦更加成熟，舉動更加果敢， 除掉權臣奪回實權后，又內外兼修，先后降服五十多個國家。
這個比康熙還勇猛聰慧的皇帝就是漢和帝劉肇，他把東漢帶到了國力的巔峰，創建了「永元之隆」漢朝盛世。 但是「心強命不強」的他，27歲時就去世了。
公元79年出生的劉肇，3歲被立為皇太子，9歲就被推上了皇帝寶座，成為東漢第四位皇帝。
與所有幼年即位的皇帝一樣，劉肇雖為皇帝，但不主事 ，也由不得他主事，朝政大權由皇太后竇氏把控著，名為臨朝輔政，實為獨斷專權。
有人會說，母親與兒子之間，母親肯定處處為兒子著想，誰主政并沒有區別。然而，劉肇并不是竇氏的親子，而是過繼的梁貴人之子。
梁貴人并不適應后宮的爾虞我詐，被竇氏誣陷后憂郁而死。
竇太后利用皇帝幼小無法執政的契機，獨斷專橫、強予決策、任人唯親。
哥哥竇憲、弟弟竇篤、竇景、竇環全部安排在皇帝身邊的重要崗位，掌控了國家。
此外，竇氏還安排大批親戚朋友入朝為官，構建起龐大的官僚集團、刺客機構，上下勾結、消除異己，為所欲為，徹底架空了皇帝劉肇，甚至蠢蠢欲動的策劃殺害劉肇，另立一個聽話的「傀儡皇帝」。
夾縫中求生的劉肇，明知身處險境卻無力反抗，只能終日與身邊的宦官來往， 無法使用權力，也無法施展抱負，更無法消除竇姓家族對國家的腐蝕。
但面對這樣的境況，13歲的劉肇并沒有束手就擒，表面上無計可施、任人宰割的樣子，實際上時刻都在尋找機會、暗地謀劃。
劉肇奪回政權的第一步，是借力宦官鄭眾。整個皇宮大院，所有人都知道真正的「掌權者」是竇氏，大多數宦官都依附于她，獨有鄭眾一人忠于皇帝，且特別了解主子的內心。
在劉肇年少不懂權謀、不會斗爭之時，鄭眾搜集了很多「皇帝誅殺外戚」的歷史案例，給了他相當大的啟發和幫助。至此， 皇帝和太監成了無話不談的合作伙伴，也開啟了中國宦官參政的先例。
或許是歷史事件啟發了劉肇，蟄伏許久后，他開始了奪回政權的第二步，借力清河王劉慶。
清河王劉慶是一些正直朝臣的領頭人，對竇氏及其家族的惡行痛恨至極，雖然不斷上書進諫，但是始終沒有成效。 在共同的目標指引下，劉慶與劉肇走得很近，甚至經常同屋住宿。
兩人的「日夜廝守」，成果明顯，設計出一整套奪權計劃，只在等待實施的絕佳時機。
這個絕佳的時機，取決于竇家老大竇憲的行程。前文說過，竇憲是竇氏專權以后最早的受益者，更是整個竇家的主心骨。所以劉肇決定「擒賊先擒王」，而且這個計劃只能成功，否則就會遭到反噬。
竇憲作為東漢大將軍，長年在外領導軍隊，掌握著整個漢朝的軍事大權。 劉肇明白，要想擒拿竇憲，必須要等到他離開軍營、回到京城。
公元92年6月，竇憲回到了京城。晚上劉肇和劉慶命令京城守軍關閉城門全城禁嚴。
一支親兵隊伍徑直奔向竇憲家，收繳了他的大將軍印信綬帶，并軟禁起來。
與此同時，數支兵馬同時出動，奔向了竇家的其它子女，以及其重要的朋黨。 除了竇家兄弟，其他人一律送往監獄處死。
手起刀落，長期盤踞軍政內外的竇家徹底出局。雖然礙于皇太后竇氏的面子，竇家兄弟暫時被降職驅至封地，但最后還是被勒令自盡了。
掃除障礙后， 劉肇勤于朝政招賢納士，寬刑愛民輕徭薄賦，國家發展蒸蒸日上，百姓安居樂業，東漢的經濟、政治、軍事、文化都繁榮發展，國力也達到了鼎盛。
在軍事方面，劉肇屬于有勇有謀的皇帝，面對西域諸國的連年進犯，他任用班超、劉尚等驍勇善戰的將軍，重啟西域都護府鎮守邊疆地區，開疆拓土，四夷賓服。
根據歷史記載， 劉肇在位期間，先后降服五十余個國家或少數民族，其中較大的成就有討滅匈奴、征服西域、平定羌亂、擊破鮮卑高句麗、擊敗南蠻穩固南境。
軍事上有如此斐然的成就，與劉肇「愛將如兄弟」的作風分不開。史書記載，他為了表彰班超平定西域的功勛， 不遠萬里下詔封賞班超為定遠侯，成就了一段「萬里封侯」的君臣佳話。
國家的發展向上向好，劉肇的身體卻每況愈下，二十歲出頭就疾病纏身、藥不離口。
盡管身體不好，他仍然堅持每日臨朝聽政、夜深批閱公文，從來不懈怠朝政。
如此兢兢業業，群臣很是心疼，總是在會面時勸說他不要過度勞神。但久病成醫，劉肇似乎預感到自己的日子不多了，根本不聽勸，始終以一種時不我待的精神操持著朝政，各種關于經濟、軍事、民生的政策接踵而至。
公元106年，一代明君漢和帝劉肇病死于京都洛陽，享年27歲。他死后，朝廷上下、國家內外為之慟哭，紛紛感嘆命運的無情，讓如此英明的一代君主英年早逝。
綜上所述，劉肇從幼年登基，就一直身處太后專政和外戚干政的雙重威脅之下，憑借自己的才智和勇敢，終于贏回屬于自己的權力和地位。
掌管國家期間，他勤政愛民、英勇善戰，把頹勢明顯的東漢重新帶回發展的巔峰，成為后世稱頌的一代明君。只可惜，病魔無情、英年早逝！
